Joanne Kathleen Rowling è nata il 31 luglio 1965. Si sposa giovanissima con un giornalista televisivo portoghese. Il matrimonio è tuttavia un disastro e subito dopo la nascita di Jessica, nel '93, la coppia si separa. Inizia a lavorare come segretaria ad Amnesty International. A ventiseianni, prima del divorzio, Jo (come la chiamano i suoi amici) parte per il Portogallo. Si mantiene insegnando l'inglese alle scuole inferiori. Più tardi si trasferisce in Scozia, dove insegna francese e dove incomincia a meditare di scrivere un libro.
È l'atto di nascita di Harry Potter. L'idea le viene durante un viaggio nel 1990: "Harry Potter è comparso per la prima volta durante un viaggio in treno che mi riportava da Manchester alla stazione di King’s Cross a Londra dopo aver trascorso un fine settimana alla ricerca di un appartamento. Nella mia mente era un piccolo orfano alla ricerca della sua identità e allievo di una scuola di maghi. Capii immediatamente che scrivere questa storia sarebbe stato un vero piacere. Quella sera quindi, rientrando a casa, cominciai a scrivere su un blocchetto. Ho fatto l’elenco di tutti i romanzi che avrei scritto: dovevano essere sette. Mi ci sono voluti cinque anni per organizzare tutto il materiale e definire l’intreccio di ogni libro. Ho scritto una storia quasi completa di tutti i miei personaggi….”.